Του έδωσαν μήνες με καρκίνο παγκρέατος σταδίου IV – 3,5 χρόνια μετά ο 74χρονος γιατρός περιγράφει τι συνέβη

επιμέλεια medlabnews.gr iatrikanea

Για περισσότερα από 30 χρόνια ο John Heller ήταν εκείνος που φορούσε τη λευκή μπλούζα. Γνώριζε τα νοσοκομεία, την ιατρική ορολογία και τη θέση του γιατρού απέναντι στον ασθενή. Μέχρι που, την άνοιξη του 2023, οι ρόλοι αντιστράφηκαν απότομα.

Ο 74χρονος σήμερα συνταξιούχος ουρολόγος περιγράφει τη δική του πορεία με μεταστατικό καρκίνο του παγκρέατος σταδίου IV. Σχεδόν τριάμισι χρόνια μετά τη διάγνωση, αναφέρει ότι αισθάνεται καλά τις περισσότερες ημέρες, ταξιδεύει και εξακολουθεί να κάνει πολλές από τις δραστηριότητες που έκανε πριν αρρωστήσει.

Έχασε περίπου 27 κιλά και στη συνέχεια εμφανίστηκε ίκτερος

Τα πρώτα σημάδια εμφανίστηκαν την άνοιξη του 2023. Ο Heller άρχισε να χάνει βάρος χωρίς να προσπαθεί και πολύ γρήγορα έχασε και την όρεξή του.

Συνολικά, όπως περιγράφει, έχασε περίπου 60 λίβρες – σχεδόν 27 κιλά.

Όταν επισκέφθηκε τη γιατρό του, εκείνη παρατήρησε ότι τα μάτια του είχαν κιτρινίσει και τον παρέπεμψε άμεσα στο νοσοκομείο.

Οι εξετάσεις απεικόνισης έδειξαν όγκο περίπου 3,3 εκατοστών που προκαλούσε απόφραξη του κοινού χοληδόχου πόρου. Η βιοψία επιβεβαίωσε καρκίνο του παγκρέατος.

Ακολούθησε αξιολόγηση στη Mayo Clinic. Με λαπαροσκόπηση διαπιστώθηκε ότι η νόσος είχε ήδη εξαπλωθεί στο περιτόναιο. Επρόκειτο πλέον για μεταστατική νόσο σταδίου IV.

«Για όλη μου τη ζωή ήμουν εκείνος με τη λευκή μπλούζα»

Η αλλαγή ρόλων ήταν ιδιαίτερα έντονη για έναν άνθρωπο που είχε περάσει δεκαετίες ως γιατρός.

Ο Heller επέστρεψε στη Μινεάπολη και άρχισε συστηματική χημειοθεραπεία με FOLFIRINOX.

Ο ίδιος περιγράφει ότι εκείνη την περίοδο η συζήτηση για την πρόγνωση ήταν δύσκολη. Μαζί με τη σύζυγό του επισκέφθηκαν γιατρό παρηγορικής φροντίδας και επικαιροποίησαν ακόμη και τις διαθήκες τους.

Η πληροφορία που ήρθε από… τον κτηνίατρο

Η πιο ασυνήθιστη ανατροπή στην ιστορία του συνέβη λίγους μήνες αργότερα.

Τον Ιούλιο του 2023 η σύζυγός του πήγε τα σκυλιά τους στον κτηνίατρο. Όταν εκείνος έμαθε για τη διάγνωση του Heller, της μίλησε για μια ερευνητική προσέγγιση που είχε σχέση με θεραπεία η οποία είχε μελετηθεί αρχικά σε ζώα και εξεταζόταν πλέον στον καρκίνο του παγκρέατος.

Ο Heller, ως γιατρός, αναζήτησε περισσότερα στοιχεία. Η θεραπεία λεγόταν Saltikva.

Επικοινώνησε με την εταιρεία που την αναπτύσσει και τελικά εγκρίθηκε να τη λάβει μέσω προγράμματος compassionate/expanded access.

Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι το Saltikva παραμένει ερευνητική θεραπεία και η συγκεκριμένη ιστορία ενός ασθενούς δεν αποδεικνύει αποτελεσματικότητα ούτε μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως θεραπευτική σύσταση.

Τι είναι το Saltikva

Το Saltikva αποτελεί μια πειραματική ανοσοθεραπευτική προσέγγιση που χρησιμοποιεί εξασθενημένο και γενετικά τροποποιημένο στέλεχος Salmonella Typhimurium, σχεδιασμένο ώστε να μεταφέρει γονίδιο για την ιντερλευκίνη-2 (IL-2).

Η ερευνητική ιδέα είναι να επιτευχθεί παραγωγή της IL-2 στο μικροπεριβάλλον του όγκου, αντί για συστηματική χορήγηση υψηλών δόσεων της ουσίας.

Σε επίσημο μητρώο κλινικών δοκιμών του Καναδά καταγράφεται μελέτη φάσης 2 του Saltikva σε ασθενείς με ανεγχείρητο καρκίνο του παγκρέατος. Η ερευνητική θεραπεία δεν αποτελεί καθιερωμένη ή εγκεκριμένη αγωγή για τον καρκίνο του παγκρέατος.

Οι εξετάσεις ομαλοποιήθηκαν – αλλά αργότερα εμφανίστηκε ξανά μικρή εστία

Σύμφωνα με την προσωπική αφήγηση του Heller, μέσα στους πρώτους περίπου οκτώ μήνες οι απεικονιστικές εξετάσεις και οι καρκινικοί δείκτες του είχαν επανέλθει σε φυσιολογικά επίπεδα και ο αρχικός όγκος δεν ήταν πλέον ορατός.

Η εξέλιξη αυτή, όμως, δεν σήμαινε ίαση.

Τον Αύγουστο εντοπίστηκε νέα εστία περίπου ενός εκατοστού στην ίδια περιοχή, χωρίς να διαπιστωθεί νέα διασπορά, και ακολούθησε στερεοτακτική ακτινοθεραπεία σώματος (SBRT).

Ο ίδιος συνεχίζει την αγωγή που έχει καθορίσει η ογκολογική του ομάδα.

«Δεν ξέρω πόσο οφείλεται στη χημειοθεραπεία, πόσο στο Saltikva και πόσο στην τύχη»

Ίσως η σημαντικότερη επιστημονικά φράση της αφήγησής του είναι ότι ο ίδιος ο Heller δεν αποδίδει την πορεία του σε μία συγκεκριμένη θεραπεία.

Όπως εξηγεί, δεν μπορεί να γνωρίζει πόσο από το αποτέλεσμα οφείλεται στη χημειοθεραπεία, πόσο στην πειραματική θεραπεία και πόσο σε άλλους παράγοντες.

Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία, επειδή μια μεμονωμένη περίπτωση, ακόμη και όταν η έκβαση είναι εντυπωσιακή, δεν μπορεί να αποδείξει αιτιώδη σχέση μεταξύ μιας θεραπείας και της επιβίωσης.

Γιατί τα 3,5 χρόνια έχουν ιδιαίτερη σημασία

Ο μεταστατικός καρκίνος του παγκρέατος εξακολουθεί να είναι μία από τις κακοήθειες με τη δυσμενέστερη πρόγνωση.

Τα νεότερα στοιχεία του National Cancer Institute από το αμερικανικό πρόγραμμα SEER δείχνουν ότι η πενταετής σχετική επιβίωση για τον καρκίνο του παγκρέατος συνολικά είναι περίπου 13%.

Όταν η νόσος έχει ήδη δώσει απομακρυσμένες μεταστάσεις κατά τη διάγνωση, η πενταετής σχετική επιβίωση υπολογίζεται περίπου στο 3%.

Οι αριθμοί αυτοί αφορούν μεγάλους πληθυσμούς και δεν μπορούν να προβλέψουν την πορεία ενός συγκεκριμένου ανθρώπου. Η ανταπόκριση στη θεραπεία, η βιολογία του όγκου, γενετικά χαρακτηριστικά, η γενική κατάσταση του ασθενούς και πολλοί ακόμη παράγοντες μπορούν να διαφοροποιήσουν σημαντικά την ατομική πορεία.

Στα 74 του συνεχίζει να ταξιδεύει και να εργάζεται στον κήπο

Σήμερα ο Heller αναφέρει ότι για μερικές ημέρες μετά τη χημειοθεραπεία αισθάνεται κόπωση και μειωμένη όρεξη, αλλά στη συνέχεια επιστρέφει στις καθημερινές του δραστηριότητες.

Ασχολείται με τον κήπο του, ταξιδεύει με τη σύζυγό του και, μέσα στα χρόνια που πέρασαν από τη διάγνωση, πρόλαβε να γνωρίσει και τον εγγονό του.

Δεν χαρακτηρίζει τον εαυτό του «θεραπευμένο». Αντίθετα, αντιμετωπίζει την κατάσταση με τη γνώση του γιατρού αλλά και την εμπειρία του ασθενούς.

Και ίσως γι' αυτό η ιστορία του έχει μεγαλύτερη αξία από έναν απλό τίτλο για έναν «θαυματουργό επιζώντα»: δείχνει πόσο διαφορετική μπορεί να είναι η πορεία κάθε ασθενούς, αλλά και γιατί οι πολλά υποσχόμενες πειραματικές θεραπείες χρειάζονται κλινικές μελέτες προτού γνωρίζουμε πραγματικά τι προσφέρουν.

Πηγές: Let’s Win Pancreatic Cancer, National Cancer Institute (NCI/SEER), Canadian Clinical Trial Search Portal.

Διαβάστε επίσης

• Καρκίνος του παγκρέατος, Ποια τα συμπτώματα και ποιοι κινδυνεύουν;
• Οξεία Παγκρεατίτιδα. Ποιες οι αιτίες, πως γίνεται η διάγνωση και ποια η θεραπεία. Υπάρχει τρόπος πρόληψης;
• Πόνος στην κοιλιά. Τι μπορεί να σημαίνει;
• O Steve Jobs εφυγε σήμερα, μετά από χρόνια πάλης με τον καρκίνο του παγκρέατος.
• Τα πολλά γλυκά δεν φέρνουν διαβήτη. Η σημασία της μεσογειακής διατροφής και της άσκησης στον διαβήτη.